제가 예수님 영접하고 처음 신앙생활을 시작할 때 정말 단단히 마음먹었습니다. 더 이상 이전의 삶으로 돌아가지 않으리라는 각오였습니다. 그렇게 마음먹은 이유는, 이전에 지은 모든 죄를 용서받고, 새로운 피조물이 되었다는 사실이 너무 감사하고, 마음에 설명이 안 되는 신비한 기쁨이 들어 온 것을 알았기 때문입니다.
그런데 얼마 지나지 않아서 말씀을 통해 배운 계명을 지키는 것에 번번이 실패했습니다. 그때 저 자신에게 굉장히 실망했습니다. 노력하면 되는 줄 알았는데, 잠시 되는 것 같았는데, 쉽게 무너지고 노력해도 한계가 있었습니다. 다시 옛날로 돌아가는 것을 보면서, 저는 의지력이 약한 것을 알았습니다. 자괴감에 빠지고, 실망감으로 좌절이 되었는데, 그 순간 지킬 수도 없는 계명을 지키라는 하나님에 대한 원망이 생겼습니다.
혼자 앓고 있던 고민을 저를 지도해 주신 목사님께 정직하게 고백했더니, 목사님은 기도 때 성령을 구하라는 권면하셨습니다. 그때부터 사모하는 마음으로 수없이 기도원을 찾아 다녔고, 성령을 부어 달라는 기도와 함께 옛 사람의 속성을 뿌리 뽑으려 최선을 다했습니다. 그러나 그때마다 실패했습니다. 어떤 때는 속마음이 불같이 뜨거운 상태였지만, 어떤 때는 차디찬 느낌으로 냉랭했습니다. 성령 충만이 유지가 되지 않아 답답해서 많이 울었던 기억이 있습니다.
어느 순간에 저의 힘으로는 계명대로 살 수 없다는 결론을 내렸습니다. 인간적인 노력으로 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것은 도저히 불가능하다는 사실을 깨달았습니다. 그 순간 마음 가운데 무거운 짐이 가볍게 느껴지면서, 지금도 이유를 모르겠는데, 신기하게 자유함이 느껴지고 어두운 동굴에서 빠져나오는 느낌을 경험했습니다. 그러면서 부담이 되던 기도 시간이 기쁨이 되었고, 기도할 때 성령님께서 계명을 지킬 수 있도록 도와주시는 것을 확신하게 되었습니다.
그때서야, 하나님이 나의 노력으로 지킬 수 없는 계명을 왜 주셨는지를 알게 되었습니다. 하나님의 성품에 대하여 이해가 되었고, 마음 가운데 성령님의 역사가 없이는 계명을 도저히 지킬 수 없다는 사실을 확인할 수 있었습니다. 하나님의 계명은 내 힘으로 지키라는 지시사항이 아니고, 지켜지도록 성령을 의지하고 기도하라는 기도제목인 것을 발견하게 되었습니다.
그때부터 기도하니까 신기하게 죄책감도 사라지고, 실제로 계명을 지킬 수 있는 의지가 세워지기 시작했습니다. 억지로 계명을 지키려는 노력을 포기하고, 시간을 정하여 기도하다 보니 성령님께서 저의 마음 안에서 일하기 시작하는 것을 느낄 수 있었습니다. 원치않는 옛 성품과 기질은 기도로 싸워야 하겠다는 결단이 생겼습니다. 하나님 뜻대로 살고 싶은 마음이 간절하면 간절할수록 기도시간을 늘려 보니 신기하게 의지가 강하게 되었습니다.
시간을 정하고 작정하여 기도하면 계명을 지킬 수 있는 자신감이 생깁니다. 그 자신감은 나에게서 나오는 것이 아니고, 성령께서 역사하시는 것을 분명히 확인할 수 있습니다. 그래서 기도의 자리가 좋아지고, 기도를 쉬면 답답해서 견딜 수 없게 됩니다. 이제부터 억지로 계명을 지키려는 노력을 포기하고, 먼저 기도를 시작하면 성령님이 도와주셔서 계명을 지킬 수 있게 해 주시고, 약한 의지가 성령의 역사로 강해질 수 있으니 한 번 해 보길 바랍니다. (장목사 드림)
